Des dons privés au secours de la recherche extraterrestre

Photo: SETI Une partie des antennes qui forment le télescope Allen

Le programme SETI de recherche d'une intelligence extraterrestre pourra remettre en marche son radiotélescope Allen dans le nord de la Californie.
L'instrument avait été placé en hibernation après avoir fait les frais de compressions en avril dernier dans les budgets publics californiens et fédéraux.

Photo: Warner Bros Jodie Foster dans le rôle du Dr Eleanor Arroway dans le film Contact

Une campagne publique de financement du SETI a permis de ramasser l'argent nécessaire à la reprise de ses activités principales.
Mercredi, le SETI avait reçu plus de 223 000 $ de la part de 2557 donateurs, dont l'actrice Jodie Foster, qui avait joué dans le film Contact de Robert Zemeckis dans les années 90, qui était basé sur le roman de l'astronome Carl Sagan.
Bill Anders, astronaute de la mission Apollo 8, est également parmi les donateurs.

Il est irresponsable pour l'humanité de ne pas chercher les preuves d'une intelligence extraterrestre.

— Bill Anders, astronaute à la retraite

Le télescope sera opérationnel d'ici septembre. Toutefois, son fonctionnement à long terme reste incertain, et de nouvelles sources de financement stable doivent être trouvées.
L'une d'elles pourrait être l'armée de l'air américaine qui pourrait confier au SETI la traque des débris spatiaux flottant en orbite, susceptibles d'endommager la Station spatiale internationale et les satellites.

Les télescopes du SETI pourraient transformer la science-fiction en science exacte, mais seulement si nous cherchons activement dans le ciel.

— Jodie Foster

Le saviez-vous?

Le SETI tente de décoder les signaux radio provenant d'autres mondes, avec l'aide de millions d'ordinateurs de particuliers, depuis 1984.

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